Açúcar e cárie: Seu guia para um consumo equilibrado

Se perguntarmos para qualquer pessoa qual a principal causa da cárie, a resposta quase unânime seria “o açúcar”. E essa conexão está correta, mas a explicação é muito mais complexa do que imaginamos. A verdade é que não é o açúcar que ataca diretamente seus dentes, mas sim uma série de eventos que ele desencadeia em sua boca. E por mais que o consumo de doces e guloseimas seja um vilão conhecido, a batalha pela saúde bucal se estende a muitos outros fatores.

A cárie é um problema de saúde pública no Brasil, e é por isso que desmistificar essa relação é tão importante. De acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde Bucal (SB Brasil 2023), um dos mais importantes estudos sobre o tema no país, a principal causa da perda de dentes é, de fato, a cárie não tratada. Esse dado alarmante reforça que a prevenção e o tratamento precoce são essenciais para manter o sorriso saudável ao longo da vida.

Por que o açúcar causa cárie?

Para entender essa relação, precisamos voltar para a nossa boca, que é um ecossistema complexo e cheio de vida. Milhões de bactérias vivem ali, e a maioria delas é inofensiva ou até benéfica. No entanto, algumas delas, como a Streptococcus mutans, são especialistas em se alimentar dos restos de comida que ficam nos dentes, principalmente os carboidratos fermentáveis, ou seja, os açúcares.

Quando você consome um alimento açucarado, essas bactérias entram em festa. Elas se nutrem desse açúcar e, como subproduto, liberam ácidos. É essa acidez que, gradualmente, desmineraliza o esmalte dentário, a camada mais externa e dura dos dentes. Com o tempo e a frequência desses “ataques ácidos”, o esmalte vai se enfraquecendo e, eventualmente, se forma uma pequena lesão, que é o início da cárie.

A relação entre o consumo de açúcar e a cárie é, portanto, uma reação em cadeia:

• Consumo de açúcar: O alimento para as bactérias.
• Fermentação bacteriana: As bactérias transformam o açúcar em ácido.
• Desmineralização: O ácido corrói o esmalte dentário.
• Formação da cárie: A lesão no esmalte se aprofunda, chegando a camadas mais internas do dente.

Para o Dr. Frederico Coelho, cofundador do CROOL e Mestre e Doutor em Implantodontia, “a cárie é uma doença que se desenvolve lentamente, e a sua progressão está diretamente ligada aos nossos hábitos. O açúcar é um catalisador, mas a doença se instala de fato quando não há um controle eficaz da higiene e do fluxo ácido na boca”.

O fator frequência importa mais que a quantidade

Muitas pessoas pensam que o maior perigo está na quantidade de açúcar que consomem. No entanto, o fator mais relevante é a frequência com que você expõe seus dentes ao açúcar. Imagine a diferença:

• Cenário 1: Você come um bolo grande de sobremesa, uma única vez, e em seguida escova os dentes e usa o fio dental.
• Cenário 2: Você passa a tarde inteira “beliscando” doces, como balas, biscoitos ou pirulitos, e não faz a higiene bucal imediatamente após.

No primeiro cenário, o ataque ácido dura pouco e é logo neutralizado pela escovação. No segundo, seus dentes ficam expostos a um ambiente ácido por um período muito mais longo, o que aumenta exponencialmente o risco de desmineralização e, consequentemente, de cárie. O Dr. Frederico, com seus mais de 25 anos de experiência em reabilitação oral, reforça: “A cada vez que você ingere algo açucarado, o pH da sua boca cai, e os dentes ficam vulneráveis. O que nos protege é o tempo de recuperação, o que só acontece com a higiene adequada e a ação protetora da saliva”.

O poder da saliva e os açúcares “escondidos”

A saliva é nossa grande aliada natural na luta contra a cárie. Ela não é apenas água, mas um líquido complexo e multifuncional que atua como um verdadeiro “sistema de defesa” da boca.

• Neutralização de ácidos: A saliva contém substâncias que agem como um tampão, neutralizando a acidez e elevando o pH da boca de volta ao normal, protegendo o esmalte.
• Limpeza natural: O fluxo salivar ajuda a lavar os restos de alimentos e as bactérias soltas, diminuindo a formação da placa bacteriana.
• Remineralização: A saliva é rica em minerais, como cálcio e fosfato, que ajudam a reparar o esmalte dentário de pequenos danos causados pelos ácidos, no que é chamado de processo de remineralização.

O problema é que o açúcar está por toda parte, e não apenas nos alimentos que consideramos “doces”. Na verdade, muitos alimentos processados e até alguns que consideramos saudáveis contêm açúcares “escondidos” que podem surpreender você:

• Molhos prontos: Ketchup, molho de salada, molhos para massas.
• Bebidas industrializadas: Sucos de caixinha, chás gelados, refrigerantes, bebidas energéticas e isotônicos.
• Cereais matinais: Muitos contêm uma quantidade considerável de açúcar para torná-los mais saborosos.
• Barras de cereal e iogurtes saborizados: Frequentemente contêm açúcares adicionados.
• Pães e bolos industrializados: Adoçantes e xaropes são usados para melhorar a textura e o sabor.

O Dr. Frederico destaca que “é fundamental criar o hábito de ler os rótulos dos alimentos. O açúcar pode aparecer com outros nomes, como xarope de milho, sacarose, glicose, frutose ou maltodextrina. A conscientização sobre o que consumimos é o primeiro passo para uma saúde bucal preventiva.”

Como consumir açúcar sem prejudicar a saúde bucal?

A boa notícia é que não é preciso banir o açúcar da sua vida para ter um sorriso saudável. A chave é o equilíbrio entre consumo e higiene.

1. Moderação é a palavra-chave: Reduza o consumo de doces e bebidas açucaradas, especialmente entre as refeições.
2. Consuma o açúcar de uma vez só: Se for comer um doce, faça isso como sobremesa, logo após a refeição. Assim, o pH da sua boca já estará mais baixo e você pode realizar a higienização completa em seguida. Evite “beliscar” ao longo do dia.
3. Beba água: A água ajuda a enxaguar a boca e remover resíduos de alimentos, além de estimular a produção de saliva.
4. Capriche na higiene bucal: Escove os dentes pelo menos duas vezes ao dia, de preferência após as refeições principais, e use o fio dental diariamente para remover a placa bacteriana entre os dentes, onde a escova não alcança.
5. Não se esqueça da língua: A língua também acumula bactérias e precisa ser higienizada.

No CROOL by Rios, acreditamos que a prevenção é o caminho para um sorriso verdadeiramente duradouro. Como afirma o Dr. Frederico Coelho, “Nosso papel não é apenas tratar a cárie, mas educar nossos pacientes sobre como evitá-la. A prevenção é o tratamento mais inteligente e econômico que existe”.

CROOL by Rios: Seu parceiro na prevenção da cárie

Para manter a saúde bucal em dia e garantir que a cárie não seja um problema, as consultas de rotina são indispensáveis. Além de uma avaliação completa, o dentista pode realizar procedimentos como a aplicação de flúor, que fortalece o esmalte dentário, e de selantes, que protegem as superfícies de mastigação dos dentes contra a ação das bactérias.

No CROOL by Rios, nossa equipe de especialistas está pronta para orientar você e sua família sobre as melhores práticas de higiene e oferecer tratamentos preventivos e curativos com a mais alta tecnologia. Agende sua consulta com a gente. Cuidado odontológico? CROOL, é lógico.